[ Pobierz całość w formacie PDF ]
.I zapad³ siê w sobie, widz¹c, jak Ÿród³a napêdów Chin koñcz¹ samobójczy zwrot.- Rozkazy, sir? - spyta³ pe³nym napiêcia g³osem Holcombe.Rollins jedynie wzruszy³ bezradnie ramionami.Znajdowali siê ponad dwieœcie milionów kilometrów za grup¹ Chin i rozkaz dotar³by do niej za dwanaœcie minut, a do spotkania z superdreadnaughtami pozosta³o jej mniej ni¿ piêædziesi¹t minut - jeœli utrzyma obecny kurs i prêdkoœæ przez te dwanaœcie minut, w ¿aden sposób nie bêdzie w stanie im uciec.- Po co mam wydawaæ jakiekolwiek rozkazy? - spyta³, nie kryj¹c bezradnoœci i ¿alu.- Nie zdo³am jej zawróciæ na czas ani dotrzeæ wystarczaj¹co blisko, by jej pomóc, nawet jeœli bêdzie lecia³a prosto ku nam z maksymaln¹ prêdkoœci¹.Jest zdana sama na siebie.- Nie kupili tego, sir - powiedzia³a cicho Honor.- Nie do koñca - poprawi³ j¹ Sarnow bez zaskoczenia: oboje mieli nadziejê, ¿e szar¿a ,,superdreadnaughtów” sk³oni przeciwników do przerwania ataku, ale nie uda³o siê.- Wiedz¹, ¿e dali siê nabraæ, ale zwolnili na tyle, byœmy znaleŸli siê poza zasiêgiem broni energetycznej.Przytaknê³a, przenosz¹c wzrok na ekran taktyczny i rosn¹c¹ listê uszkodzonych okrêtów.Defiant mia³ uszkodzony napêd, choæ nie by³o to jeszcze uszkodzenie krytyczne.Onslaught straci³ sensory grawitacyjne i mia³ tak powa¿nie uszkodzon¹ ³¹cznoœæ, ¿e kapitan Rubenstein przekaza³ dowodzenie dywizj¹ na Invincible.Kr¹¿owniki Magus i Circe dosta³y po dwa trafienia, ale nie os³abi³y one ich zdolnoœci bojowej.Jak dot¹d stracili tylko Crusadera - i dziewiêciuset ludzi.Okreœlenie ,,tylko” nie bardzo pasowa³o do takich strat.Ale obiektywnie rzecz bior¹c, by³y one minimalne w porównaniu z tymi zadanymi przez Grupê Wydzielon¹.Jednak¿e pomimo doskona³ego planu i ¿elaznego opanowania Sarnow przegra³ - nie uda³o mu siê bowiem powstrzymaæ ataku.A to oznacza³o, ¿e nie zdo³a uratowaæ bazy.i Paula.Sklê³a siê w duchu i zmusi³a do spokojnego, logicznego myœlenia.Jak dot¹d bitwa przebiega³a prawie po ich myœli, a g³ówne si³y napastników nadal nie rusza³y siê z granicy wejœcia w nadprzestrzeñ.A przed sob¹ mieli kolejn¹ niespodziankê - œwie¿o postawione pole minowe, od którego okrêty Sarnowa dzieli³y ledwie trzy miliony kilometrów.Nawet sensory HMS Nike nie by³y w stanie wykryæ z tej odleg³oœci min, choæ operatorzy wiedzieli, gdzie ich szukaæ.A to oznacza³o, ¿e wróg musi znaleŸæ siê znacznie bli¿ej, by odkryæ nowe zagro¿enie.- Do pola minowego dotrzemy za dwie minuty piêædziesi¹t szeœæ sekund, ma’am - zameldowa³a Charlotte Oselli, jakby czyta³a w jej myœlach.- Przeciwnik znajdzie siê w polu jego ra¿enia za siedem minut piêædziesi¹t trzy sekundy.Honor przytaknê³a gestem, nie odrywaj¹c wzroku od ekranu.Teraz najwa¿niejsze by³o, by miny w³aœciwie rozpozna³y zbli¿aj¹ce siê okrêty.- Ma pani racjê, ma’am, to musz¹ byæ sondy - przyzna³ komandor Klim.Genevieve Chin spojrza³a na niego i bez s³owa wróci³a na swój fotel, blokuj¹c, ledwie usiad³a, uprz¹¿ antyurazow¹.A potem popatrzy³a z namys³em na DeSoto i poleci³a:- Proszê zmieniæ plan ogniowy: koncentruj¹ ogieñ na Waldensville, wiêc odp³acimy im tym samym.Proszê wybraæ dwa kr¹¿owniki liniowe i strzelaæ do nich ze wszystkiego, co mamy.- Aye, aye, ma’am! - W g³osie DeSoto s³ychaæ by³o zadowolenie.Chin uœmiechnê³a siê z satysfakcj¹ - oberwali swoje, dali siê oszukaæ, ale teraz zabawa siê skoñczy³a i nadszed³ czas egzekucji.Zmiana systemu ostrza³u zaskoczy³a oficera koordynuj¹cego obronê antyrakietow¹ zespo³u admira³a Sarnowa i spora czêœæ pierwszej salwy przebi³a siê, docieraj¹c w pobli¿e celów, którymi by³y Defiant i Achilles.Defiant zosta³ trafiony jedynie trzy razy i ¿adne z trafieñ nie by³o powa¿ne.Do Achillesa natomiast dotar³y lasery szeœciu g³owic, które zdetonowa³y prawie dok³adnie za jego ruf¹.Piêæ promieni laserowych zmieni³o rufê w rumowisko siêgaj¹ce g³êboko do wnêtrza okrêtu.- Straciliœmy graser szesnasty, laser osiemnasty i rufowy radar, sir.- Meldunek pierwszego oficera przebi³ siê przez wycie alarmów uszkodzeniowych.- Piêciu zabitych w wyrzutni piêædziesi¹t dwa, ale jest tam ju¿ grupa awaryjna.- Rozumiem.- Kapitan Oscar Weldon nawet nie podniós³ wzroku na mówi¹cego, wpatruj¹c siê w ekran, na którym widaæ by³o twarz komodor Banton.Oboje rozumieli, ¿e skoro przeciwnik skoncentrowa³ ogieñ na ich okrêcie, pozosta³o im ju¿ niewiele czasu.Kolejne trafienia wstrz¹snê³y kad³ubem, nim Achilles zd¹¿y³ rozpocz¹æ nowy wzór uników.Dwa lekkie kr¹¿owniki zacieœni³y szyk, zbli¿aj¹c siê do jego burt, by wzmocniæ os³abion¹ obronê antyrakietow¹ okrêtu.- Przelatujemy przez granice pola minowego.teraz! -zameldowa³a podenerwowana Oselli.Honor odruchowo spojrza³a na plecy pochylonej nad ekranem Chandler.Ta milcza³a przez sekundê i dopiero gdy rozb³ys³o na nim zielone œwiate³ko, odprê¿y³a siê wyraŸnie.- Transpondery zadzia³a³y, nasza to¿samoœæ zosta³a przyjêta, skipper! - zameldowa³a z ulg¹.- Mo¿emy spokojnie lecieæ przez miny.Obejrza³a siê przy tym przez ramiê, wiêc Honor unios³a kciuk w starym jak œwiat geœcie.Uk³ad identyfikacji ,,swój czy wróg” w pok³adowych transponderach dzia³a³ zawsze prawid³owo, ale jego znacznie prymitywniejszy i starszy odpowiednik w minach nie mia³ niestety tego zwyczaju i czêsto szwankowa³.Tym razem siê uda³o - w³asne miny ich nie dobij¹ i - co by³o w tej sytuacji prawie równie istotne - nie zdradz¹ wrogowi przy tej okazji, ¿e tu s¹.Chandler uœmiechnê³a siê nerwowo i odwróci³a z powrotem do ekranu, na którym wyœwietli³y siê nowe uszkodzenia przesy³ane sieci¹ taktyczn¹.Jej uœmiech natychmiast zmieni³ siê we wœciek³y grymas.- Koncentruj¹ ogieñ na Defiancie i Achillesie, ma’am -zameldowa³a.Honor przygryz³a doln¹ wargê, zastanawiaj¹c siê, jakim cudem przeciwnik zidentyfikowa³ flagowe jednostki obu dywizjonów.- Kiedy przeciwnik dotrze do pola?- Za piêæ minut dwadzieœcia dwie sekundy, ma’am.- Tak ju¿ lepiej - mruknê³a admira³ Chin.Zgodnie z identyfikacj¹ jednostek przeciwnika DeSoto wybra³ lekki kr¹¿ownik klasy Homer i drugi klasy Redoubtable - by³ co prawda starszy i mniejszy, ale ³atwiej programowa³o siê rakiety przy odmiennych celach.Za to Homer dorównywa³ wielkoœci¹ i uzbrojeniem klasie Sultan.Z zadowoleniem obserwowa³a now¹ salwê mkn¹c¹ w ich kierunku, czuj¹c zimn¹ satysfakcjê: Homer bêdzie mi³¹ zaliczk¹ zap³aty, któr¹ w³aœnie zaczê³a wymuszaæ.- Trzy minuty do wejœcia przeciwnika w zasiêg pola minowego [ Pobierz całość w formacie PDF ]