[ Pobierz całość w formacie PDF ]
.- W głosie Wang-mu zabrzmiała pasja.- Ale czy to ważne? Ty przecież dźwigasz straszliwe brzemię głosu bogów.Ostatnie zdanie Wang-mu wypowiedziała z takim wzgardliwym sarkazmem, że Qing-jao nieomal roześmiała się w głos.Powstrzymała się jednak.Nie chciała złościć Wang-mu jeszcze bardziej.- Si Wang-mu, córko-serca Królewskiej Matki Zachodu, przyjmę cię jako moją sekretną druhnę, ale tylko wtedy, gdy zgodzisz się na nastepujące warunki.Po pierwsze, będę twoją nauczycielką; będziesz sumiennie studiować wszystko, co ci zadam.Po drugie, będziesz się do mnie zwracać jak równa, nie będziesz składać pokłonów ani nazywać mnie „świątobliwą”.I po trzecie.- Jak mogę to uczynić? - zdziwiła się Wang-mu.- Jeśli nie będę zwracać się do ciebie z należnym szacunkiem, inni powiedzą, że jestem niegodna, i ukarają, gdy ty nie będziesz patrzyła.To pohańbi nas obie.- Oczywiście, masz okazywać respekt, kiedy inni nas widzą.Ale kiedy zostaniemy same, ty i ja, traktujemy się nawzajem jak równe.Inaczej odeślę cię do domu.- A trzeci warunek?- Nikomu nie zdradzisz ani słowa z tego, co ci powiem.Twarz Wang-mu wyrażała gniew.- Sekretna druhna nigdy nie mówi.W naszych umysłach wznosi się specjalne bariery.- Te bariery przypominają tylko, żeby nie mówić.Ale jeśli naprawdę chcesz, potrafisz je ominąć.A są tacy, którzy spróbują cię przekonać, byś zdradziła.Qing-jao pomyślała o karierze ojca, o wszystkich tajemnicach Kongresu, które przechowywał w pamięci.Nie zdradzał ich nikomu; nie miał nikogo, z kim mógłby porozmawiać.z wyjątkiem - czasami –Qing-jao.Jeśli Wang-mu okaże się godna zaufania, Qing-jao będzie miała taką osobę.Nie pozostanie samotna jak ojciec.- Rozumiesz mnie? - zapytała.- Inni pomyślą, że przyjmuję cię jako sekretną druhnę.Ale my obie będziemy wiedziały, że naprawdę przychodzisz jako moja uczennica, i że masz być przyjaciółką.Wang-mu spojrzała na nią zdumiona.- Czy uczynisz to, skoro bogowie zdradzili ci już, jak przekupiłam nadzorcę, by przydzielił mnie do twojej grupy i nie przeszkadzał nam w rozmowie?Bogowie, oczywiście, niczego takiego nie powiedzieli.Lecz Qing-jao uśmiechnęła się tylko.- Dlaczego nie przyszło ci do głowy, że bogowie chcą może, byśmy zostały przyjaciółkami?Speszona, Wang-mu splotła dłonie i roześmiała się nerwowo.Qing-jao ujęła ją za ręce i przekonała się, że drżą.Dziewczynka nie była tak zuchwała, jak mogłoby się wydawać.Wang-mu spojrzała na swoje dłonie, a Qing-jao podążyła za jej wzrokiem.Ręce miały pokryte błotem, zaschniętym teraz, gdyż długo stały wyprostowane i nie zanurzały ich w wodzie.- Jesteśmy strasznie brudne - zachichotała Wang-mu.Qing-jao już dawno nauczyła się nie zważać na brud słusznego trudu.Ten brud nie wymagał pokuty.- Miewałam już ręce o wiele brudniejsze niż teraz - odparła.- Chodź za mną, gdy zakończymy już słuszny trud.Powiem ojcu o naszym planie, a on zdecyduje, czy możesz zostać moją sekretną druhną.Wang-mu skrzywiła się.Qing-jao z zadowoleniem stwierdziła, że dziewczynka ma bardzo wyrazistą twarz.- Co się stało? - spytała.- Ojcowie zawsze o wszystkim decydują.Qing-jao kiwnęła głową, zdziwiona, że Wang-mu stwierdza coś tak oczywistego.- To początek mądrości - oświadczyła.- A poza tym, moja matka nie żyje.Słuszny trud kończył się wczesnym popołudniem.Oficjalnie dlatego, by ludzie mieszkający daleko mieli czas na powrót do domów.W rzeczywistości przyczyną było zwyczajowe przyjęcie, urządzane po wykonaniu słusznego trudu.Ludzie pracowali w porze popołudniowej drzemki, więc czuli się senni jak po nieprzespanej nocy.Inni byli rozleniwieni i ponurzy.I jedno, i drugie stanowiło pretekst, by się napić, zjeść z przyjaciółmi, a potem zwalić do łóżka o wiele wcześniej niż zwykle, nadrabiając straconą sjestę i wypoczywając po ciężkiej pracy.Qing-jao należała do tych, którzy czuli się nieswojo; Wang-mu najwyraźniej też.A może to dlatego, że Qing-jao dręczył problem Floty Lusitańskiej, podczas gdy Wang-mu właśnie została sekretną druhną bogosłyszącej.Qing-jao przeprowadziła Wang-mu przez kolejne etapy angażowania do pracy w Domu Hań: kąpiel, odciski palców, kontrola służb bezpieczeństwa.aż wreszcie poczuła, że ani chwili dłużej nie wytrzyma paplania dziewczynki.Odeszła.- Czy rozgniewałam moją panią? - usłyszała strwożony głos Wang-mu, gdy wspinała się po schodach do swojego pokoju.- Bogosłyszący odpowiadają na inne głosy niż twój, maleńka - odpowiedział Ju Kung-mei, strażnik Rodu Hań.Odpowiedział łagodnie.Qing-jao często podziwiała delikatność i mądrość ludzi, których ojciec przyjmował do pracy.Zastanawiała się, czy sama dokonała równie trafnego wyboru.Gdy tylko o tym pomyślała, natychmiast zrozumiała, że postąpiła niegodziwie, podejmując decyzję tak szybko i nie radząc się ojca [ Pobierz całość w formacie PDF ]